1. उनकी सहकर्मी समीक्षा क्या है?
2. उनके मामलों के कितने प्रतिशत अन्य वकीलों से रेफरल हैं?
3. क्या वे दुर्घटना के बाद संभावित ग्राहकों के घरों में "याचना" पत्र भेजते हैं?
4. क्या वसूली होने पर ही वे शुल्क लेते हैं?
5. इसका क्या मतलब है जब वकील कहते हैं "कोई शुल्क नहीं तो कोई वसूली"?
6. क्या उनके पास मेरे मामले को लेने के लिए वित्तीय और कर्मचारी संसाधन हैं?
7. दैनिक आधार पर वे किस प्रकार के मामलों को संभालते हैं?
8. कब तक वे व्यक्तिगत चोट के मामलों को संभाल रहे हैं?
9. क्या वे वास्तव में अदालत में मुकदमों की कोशिश करते हैं?
10. क्या वे कानूनी शिक्षा सेमिनार में पढ़ाते हैं या व्याख्यान देते हैं?
11. क्या वे कानूनी संगठनों के सदस्य हैं जो घायलों का प्रतिनिधित्व करने में विशेषज्ञ हैं?
12. क्या वे नेशनल बोर्ड ऑफ ट्रायल एडवोकेसी द्वारा प्रमाणित हैं?

हम इन सवालों को तोड़ते हैं और नीचे पूछना क्यों महत्वपूर्ण है।

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यदि आप किसी और की लापरवाही के परिणामस्वरूप घायल हो गए हैं, तो आपको चोट के बाद के दिनों, हफ्तों और महीनों में कई महत्वपूर्ण निर्णय लेने होंगे। 

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एक सफल रिकवरी में अक्सर "सही" वकील का प्रतिनिधित्व करना आपको सबसे महत्वपूर्ण कारक लगता है।

बीमा कंपनियों के पास कुशल वकील रखने के लिए वित्तीय संसाधन होते हैं जो व्यक्तिगत चोट के दावों का बचाव करने में माहिर होते हैं। आपके वकील का अनुभव और कौशल आपको मिलने वाले मुआवजे की मात्रा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।

अधिकांश चोट पीड़ितों को पता नहीं है कि आपके समुदाय के शुल्क शुल्क में सबसे अच्छा, सबसे सफल व्यक्तिगत चोट वकील हैं जो अनुभवहीन वकीलों के समान हैं जिनके पास अदालत में सफलता का कोई रिकॉर्ड नहीं है।

अकेले विज्ञापनों से व्यक्तिगत चोट वकील चुनने की गलती न करें। ऐसे बेईमान वकील हैं जो बीमा कंपनी द्वारा पेश किए जाने वाले आपके मामले को जल्दी से सुलझा लेंगे क्योंकि ये फर्म "उच्च मात्रा" और "त्वरित कारोबार" के आधार पर काम करती हैं। प्रत्येक समुदाय के पास कई व्यक्तिगत चोट "wannabe" वकील हैं जो आपके मामले को पकड़ना चाहते हैं और इसे आपके लिए कम डॉलर के लिए जल्दी से निपटाना चाहते हैं (लेकिन वकील के समय के निवेश के लिए एक उच्च वापसी)।

तो आप एक गंभीर व्यक्तिगत चोट मुकदमे के लिए एक अच्छा वकील कैसे ढूंढते हैं?

सबसे महत्वपूर्ण निर्णयों की तरह, आपको अपने समुदाय के वकीलों पर कुछ "होमवर्क" करने की आवश्यकता है। जब आप अपने मामले पर चर्चा करने के लिए एक वकील के साथ मिलने का फैसला करते हैं, तो आपको यह जानने के लिए सही सवाल पूछने की जरूरत है कि क्या वकील के पास सफलता का ट्रैक रिकॉर्ड है।

इस नि: शुल्क रिपोर्ट का उद्देश्य आपको यह जानकारी प्रदान करना है कि अधिकांश चोट पीड़ित उन वकीलों के बारे में जानने की जहमत नहीं उठाते हैं जो व्यक्तिगत चोट के दावों को संभालते हैं। यदि आप इस रिपोर्ट में निहित सलाह का पालन करते हैं, तो यह आपके मामले को जीतने या कुछ भी नहीं के साथ घर जाने या आपके मामले की तुलना में काफी कम के बीच अंतर कर सकता है।

1. ऐसे स्रोत हैं जो व्यक्तिगत चोट वकीलों को दर देते हैं जो उनके सहयोगियों ने उनके बारे में कहा है।

आप एक गंभीर व्यक्तिगत चोट के मामले में शीर्ष पायदान के वकील को कैसे ढूंढते हैं? ऐसे संसाधन हैं जिन्हें आप तय करने से पहले जांच सकते हैं कि किस वकील के साथ परामर्श करना है। एक वकील की योग्यता पर शोध करने के सबसे विश्वसनीय तरीकों में से एक है उन स्रोतों की जांच करना जो व्यक्तिगत चोट वकील की समीक्षा करते हैं जो उनके साथी वकीलों (और उनके प्रतियोगियों) के बारे में उनके आधार पर कहते हैं। कृपया समझें कि व्यक्तिगत चोट वकीलों के लिए अन्य वकीलों द्वारा सहकर्मी की समीक्षा के अलावा कोई अन्य आधिकारिक "रेटिंग" प्रणाली नहीं है। यहाँ सहकर्मी समीक्षा रेटिंग प्रणालियाँ हैं जिनकी आपको जाँच करनी चाहिए:

• मार्टिंडेल- हबेल बार रजिस्ट्री ( www.martindale.com ) की देश भर में 1 मिलियन से अधिक वकीलों की समीक्षा की गई है। यह इन वकीलों की लघु आत्मकथाओं को प्रकाशित करता है। 130 से अधिक वर्षों के लिए, मार्टिंडेल-हबेल संयुक्त राज्य में कानूनी समुदाय के सदस्यों के बारे में आधिकारिक और विश्वसनीय जानकारी का सबसे सम्मानित स्रोत रहा है। एक "एवी" रेटिंग एक वकील और एक फर्म को प्रचलित कानूनी क्षमता के लिए बहुत अधिक पहचान देती है और यह विशेषज्ञता, अनुभव और अखंडता और समग्र पेशेवर उत्कृष्टता का उच्चतम प्रतिबिंब है। मार्टिंडेल-हबबेल रेटिंग वकीलों द्वारा वकीलों के लिए स्थापित की जाती हैं और इसमें कहा गया है: "स्पष्ट रूप से उच्चतम पेशेवर और नैतिक मानकों के प्रदर्शन को दर्शाता है।"
• अमेरिका में सर्वश्रेष्ठ वकील। ( www.bestlony.com ) सर्वश्रेष्ठ वकीलों में सूचीबद्ध वकीलों को उनके साथियों द्वारा 57 विशिष्टताओं में "सर्वश्रेष्ठ" के रूप में चुना गया, जिसमें व्यक्तिगत चोट और चिकित्सा कदाचार कानून शामिल हैं।
• Superlawyers। ( www.superlony.com ) सुपर वकील 70 से अधिक अभ्यास क्षेत्रों से उत्कृष्ट वकीलों की वार्षिक सूची है जिन्होंने उच्च स्तर की सहकर्मी मान्यता और पेशेवर उपलब्धि हासिल की है। विधि और राजनीति वकीलों की पहचान करने के लिए डिज़ाइन की गई प्रक्रिया में सुपर वकीलों के मतदान, अनुसंधान और चयन का प्रदर्शन करती है, जिन्होंने उच्च स्तर की सहकर्मी मान्यता और पेशेवर उपलब्धि हासिल की है। प्रत्येक राज्य के वकीलों के केवल पाँच प्रतिशत (5%) का नाम सुपर वकील है।

2. वकील से पूछें, "आपके कितने प्रतिशत मामले अन्य वकीलों के रेफरल हैं"?

यदि आप यह जानना चाहते हैं कि आपके समुदाय में शीर्ष-व्यक्तिगत व्यक्तिगत चोट वकील कौन हैं, तो उन वकीलों से पूछें जो वहां अभ्यास करते हैं। यह पता लगाना महत्वपूर्ण है कि वकील के केसलोएड का एक महत्वपूर्ण प्रतिशत अन्य वकीलों के रेफरल से आता है या नहीं। किसी भी क्षेत्र या पेशे में, क्षेत्र में काम करने वाले पेशेवर आमतौर पर जानते हैं कि कौन अच्छा है और कौन नहीं। यदि आपके पास एक वकील या एक दोस्त है जो कानून का अभ्यास करता है, तो यह शुरू करने के लिए एक अच्छी जगह हो सकती है। यहां तक ​​कि अगर वह चोट के मामलों को नहीं संभालता है, तो वे उन सहयोगियों के लिए बाध्य होते हैं जो व्यक्तिगत चोट या कदाचार के वकील से परिचित होते हैं, जो आपके साथियों द्वारा आपके समुदाय में सर्वश्रेष्ठ होने के रूप में पहचाने जाते हैं।

3. उन वकीलों के बारे में सावधान रहें जो एक दुर्घटना के बाद आपके घर पर "याचना" पत्र भेजते हैं।

हाल ही में, व्यक्तिगत चोट वकीलों की बढ़ती संख्या स्थानीय या राज्य पुलिस अधिकारियों द्वारा तैयार की गई यातायात दुर्घटना की रिपोर्ट प्राप्त करने के लिए धावकों या "गोफर्स" को काम पर रख रही है। एक बार दुर्घटना की रिपोर्ट प्राप्त होने के बाद, दुर्घटना के शिकार व्यक्ति का नाम और पता खोजने के लिए कानून फर्म के कर्मचारियों का एक सदस्य रिपोर्ट के माध्यम से कंघी करेगा। फिर कानूनी फर्म चोट पीड़ित व्यक्ति को "याचना" पत्र भेजकर उसे सूचित करेगी कि कानूनी फर्म एक व्यक्तिगत चोट के मामले में दुर्घटना के शिकार का प्रतिनिधित्व करने के लिए तैयार और तैयार है। हमारे समुदाय में, दुर्घटना के शिकार लोगों के लिए कानून फर्मों से पंद्रह से बीस याचना पत्र प्राप्त करना असामान्य नहीं है। दक्षिणी इंडियाना में एक लॉ फर्म है जो पूरे राज्य में हर एक ट्रैफिक दुर्घटना के शिकार व्यक्ति के लिए एक आग्रह भेजता है जहां एक पुलिस रिपोर्ट है।ऐसे कानून फर्म हैं जो प्रारंभिक पत्र भेजे जाने के बाद याचना पत्र भेजना जारी रखेंगे और यहां तक ​​कि स्टाफ के सदस्य को दुर्घटना पीड़ित को बुलाकर पूछेंगे कि क्या उन्हें याचना पत्र प्राप्त हुए हैं।

कानून फर्मों की विशाल, विशाल बहुमत, जो आग्रह पत्र पर भरोसा करते हैं, "उच्च मात्रा, त्वरित कारोबार" के आधार पर काम करते हैं। उन्हें संतुष्ट ग्राहकों या अन्य वकीलों के रेफरल को आकर्षित करने में कठिनाई होती है, इसलिए वे सैकड़ों (और कभी-कभी हजारों) सॉलिसिटेशन पत्रों को बाहर भेजने का सहारा लेते हैं, उम्मीद करते हैं कि उन्हें अपने सामूहिक मेलिंग के जवाब मिलेंगे। यह कहना शायद सुरक्षित है कि चोट के शिकार लोग जो मेल में मिलने वाले सॉलिसिटेशन लेटर के आधार पर वकील चुनते हैं, वे जिस लॉ फर्म को हायर कर रहे हैं, उस पर बहुत रिसर्च नहीं कर रहे हैं। कई राज्य दुर्घटना पीड़ितों को वकील पत्र भेजने से रोकने के लिए नियम और कानून बनाने की प्रक्रिया में हैं।

4. वस्तुतः सभी व्यक्तिगत चोट वकील नि: शुल्क परामर्श प्रदान करते हैं और जब तक कि कोई वसूली न हो, शुल्क नहीं लेंगे।

जिस किसी ने कभी भी व्यक्तिगत चोट फर्मों से किसी भी प्रकार के विज्ञापन (किसी भी प्रकार के विज्ञापन (टीवी विज्ञापन, पीले पृष्ठ, इंटरनेट साइट, प्रत्यक्ष मेल याचना पत्र आदि) देखे हैं उन्हें जल्दी से पता चलता है कि हर चोट वकील एक ही प्रस्ताव देता है:

• "कोई वसूली नहीं तो कोई शुल्क नहीं।"
• "नि: शुल्क प्रारंभिक परामर्श।"
• "हम आपको घर पर या अस्पताल में मिलेंगे।"

एक वकील जो आपको "निशुल्क परामर्श" प्रदान करता है और आपको बताता है कि वह तब तक कोई शुल्क नहीं लेगा जब तक कि आपके मामले में कोई वसूली न हो (जिसे "आकस्मिक शुल्क" समझौते के रूप में जाना जाता है) आपको सामान्य से कुछ भी नहीं दे रहा है। लगभग हर वकील जो व्यक्तिगत चोट के मामलों को संभालने में माहिर है, वही प्रस्ताव देगा।

5. इसका क्या मतलब है जब एक वकील कहता है "कोई शुल्क नहीं तो कोई वसूली"?

लगभग हर व्यक्तिगत चोट वकील एक आकस्मिक शुल्क के आधार पर चोट के मामलों को संभालता है। एक "आकस्मिक" शुल्क का मतलब है कि कोई वकील शुल्क नहीं है जब तक कि कोई वसूली न हो और शुल्क वसूल की गई राशि का एक प्रतिशत हो। (यानी बरामद राशि का आमतौर पर 33.33%)। इसका मतलब है कि जब तक कि रिकवरी न हो, वकील ग्राहक से शुल्क नहीं लेगा। सरल लगता है, है ना? इतना शीघ्र नही। यह एक ऐसा क्षेत्र है जहां व्यक्तिगत चोट पीड़ितों को अपने मामले के लिए एक वकील पर निर्णय लेने से पहले सावधान रहने की जरूरत है।

यदि एक वकील एक आकस्मिक शुल्क के आधार पर आपके चोट के मामले को संभालने के लिए सहमत होता है और मामले को खो देता है, तो इस बात पर कोई समस्या नहीं होगी कि क्या आप वकील को उसके या उसके वकील के शुल्क के लिए कुछ भी देना चाहते हैं। आपका कुछ भी बकाया नहीं है। एक तिहाई कुछ भी नहीं है। हालांकि, उपभोक्ताओं को समझना चाहिए कि अटॉर्नी फीस और केस के बीच एक बड़ा अंतर है "खर्च।" लगभग हर व्यक्तिगत चोट का मामला कुछ मामले "खर्च" को पूरा करेगा, जो कि मामले को ठीक से तैयार करने के लिए भुगतान करने की आवश्यकता है। केस का खर्च तीसरे पक्ष को दिए जाने वाले मौतों का भुगतान किया जाता है: विशेषज्ञ गवाह फीस, कोर्ट रिपोर्टर फीस, मेडिकल रिकॉर्ड के लिए शुल्क, चिकित्सक रिपोर्ट के लिए शुल्क, फीस दाखिल करने और कई अन्य खर्च जो व्यक्तिगत चोट के मुकदमे में जाते हैं।

केस खर्च अलग-अलग लॉ फर्मों द्वारा अलग-अलग तरीके से हैंडल किया जाता है। एक विशिष्ट मोटर वाहन दुर्घटना के मामले में, जहां निपटान $ 100,000 से कम है, मामले का खर्च आमतौर पर $ 5,000 से कम है। हालांकि, एक गंभीर व्यक्तिगत चोट के मामले में जिसमें स्थायी या भयावह चोटें शामिल हैं, या एक चिकित्सा कदाचार मामले में, मुकदमेबाजी का खर्च $ 50,000 या अधिक तक चल सकता है। अलग-अलग फर्मों द्वारा इन चल रहे मुकदमों के खर्चों को अलग-अलग तरीकों से नियंत्रित किया जाता है, जो कि, बड़े हिस्से में, फर्म के दर्शन और फर्म के वित्तीय संसाधनों पर आधारित होते हैं:

• एक तरीका यह है कि ग्राहक को किसी मुकदमे की शुरुआत में या चल रहे आधार पर मुकदमेबाजी के खर्चों का पर्याप्त हिस्सा चुकाने की आवश्यकता हो । वह विधि क्लाइंट के लिए गंभीर वित्तीय समस्याएँ पैदा कर सकती है।
• एक और तरीका वकील के लिए सभी खर्चों का भुगतान करने का है, क्योंकि केस के साथ वकील के आकस्मिक शुल्क की कटौती होने के बाद, क्लाइंट किसी भी रिकवरी से वकील को रिम्बॉशिंग करता है। उदाहरण के लिए, यदि वसूली $ 270,000 है, और वकील और ग्राहक एक तिहाई आकस्मिक शुल्क और वकील द्वारा उन्नत खर्चों की प्रतिपूर्ति के लिए सहमत हो गए हैं, और वकील ने केस खर्चों की ओर 10,000 डॉलर उन्नत किए हैं, तो अंतिम बार निपटान इस तरह दिखेगा:

  - आप $ 170,000 प्राप्त करेंगे
  - वकील अपने वकील शुल्क के लिए $ 90,000 प्राप्त करेगा;
  - खर्चों की प्रतिपूर्ति के लिए 10,000 डॉलर का भुगतान वकील को वापस किया जाएगा।

अगर केस हार जाए तो खर्चों का क्या होगा? कुछ वकीलों की नीति है कि ग्राहक को "पॉकेट से बाहर" खर्च के लिए कानूनी फर्म की प्रतिपूर्ति करने के लिए न कहें। अन्य वकीलों को उम्मीद है कि अगर केस हार जाता है तो क्लाइंट सभी खर्चों के लिए लॉ फर्म की प्रतिपूर्ति करेगा। एक उपभोक्ता के पास विकल्प हैं, तो आपको उन स्थितियों में व्यय प्रतिपूर्ति पर वकील की नीति का पता लगाने की आवश्यकता है जहां मामला खो गया है। यदि कोई वकील आपको यह बताने की कोशिश करता है कि "इसके बारे में चिंता न करें, मैंने कभी कोई केस नहीं खोया है," उस प्रतिक्रिया को स्वीकार न करें। यहां तक ​​कि बहुत अच्छे व्यक्तिगत चोट वकील समय-समय पर मामलों को खो देते हैं।

6. क्या इस वकील के पास मेरे मामले को लेने के लिए वित्तीय और स्टाफिंग संसाधन हैं?

जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, गंभीर या भयावह व्यक्तिगत चोटों वाले मुकदमों को अदालत में ले जाना बहुत महंगा हो सकता है। उदाहरण के लिए, एक विशिष्ट चिकित्सा कदाचार मामले में तीन, छह या इससे भी अधिक चिकित्सा विशेषताएं शामिल हो सकती हैं, जिनमें से प्रत्येक को उस विशेषता के मुद्दों से निपटने के लिए विशेषज्ञ गवाह रखने की आवश्यकता होती है। एक ट्रकिंग कंपनी के खिलाफ एक गंभीर चोट का मामला दुर्घटना पुनर्निर्माण विशेषज्ञों और ट्रकिंग सुरक्षा विशेषज्ञों के साथ-साथ उन विशेषज्ञों को भी शामिल हो सकता है, जिन्हें एक ग्राहक की चोटों की प्रकृति और सीमा के बारे में गवाही देने की आवश्यकता होगी (चिकित्सकों, जीवन देखभाल योजनाकारों, व्यावसायिक विशेषज्ञों, अर्थशास्त्रियों का इलाज करना) आदि।)। यदि किसी वकील के पास केस को ठीक से फंड करने के लिए संसाधनों की कमी है, तो ग्राहक के मामले की कीमत पर कोनों को काटा जा सकता है। या एक ग्राहक को एक अपर्याप्त निपटान लेने में दबाव डाला जा सकता है।यह एक वकील को काम पर रखने के लिए भुगतान करता है जिसके पास वित्तीय संसाधन हैं, यदि आवश्यक हो, तो मुकदमा चलाने के लिए सभी तरह के मामले।

7. यह वकील किस तरह के मामलों को दैनिक आधार पर संभालता है?

कुछ वकील "सामान्य चिकित्सक" हैं जो कई अलग-अलग प्रकार के कानूनी मामलों को संभालते हैं, जिनमें सामयिक व्यक्तिगत चोट का मामला भी शामिल है। यदि आपके पास एक गंभीर व्यक्तिगत चोट का दावा है, तो आप एक वकील चाहते हैं जो व्यक्तिगत चोट के मामलों को एक दिन, दिन के आधार पर संभालता है। कानून का अभ्यास इतना जटिल हो गया है कि व्यक्तिगत चोट और चिकित्सा कदाचार कानून में सभी घटनाओं के शीर्ष पर रहना एक सामान्य अभ्यास वकील के लिए लगभग असंभव है। व्यक्तिगत चोट के मामलों की रक्षा के लिए बीमा कंपनियों द्वारा नियुक्त किए जाने वाले अधिकांश वकील अनुभवी विशेषज्ञ होते हैं जो व्यक्तिगत चोट के मामलों की रक्षा के लिए अपने अभ्यास को सीमित करते हैं। एक सामान्य चिकित्सक को एक बड़े नुकसान की संभावना है जब वह एक कानूनी फर्म के खिलाफ जाता है जो व्यक्तिगत चोट के मामलों की रक्षा करने में माहिर है।

8. यह वकील कब से व्यक्तिगत चोट के मामलों को संभाल रहा है?

अधिकांश भाग के लिए, वकील जो व्यक्तिगत चोट या चिकित्सा कदाचार के मामलों को संभालते हैं, चोट पीड़ितों को उसी "आकस्मिक" शुल्क का भुगतान करते हैं, चाहे वे कितने समय से अभ्यास कर रहे हों। यदि केवल 3 वर्ष के अनुभव वाला वकील 25 वर्ष के अनुभव और 100 व्यक्तिगत चोट जूरी ट्रायल के साथ एक वकील के रूप में आपसे एक ही शुल्क लेने जा रहा है, तो आपको अधिक अनुभवी वकील को काम पर रखने पर जोर देना चाहिए। आपके वकील का अनुभव आपके मामले के परिणाम में बहुत बड़ा अंतर ला सकता है।

9. क्या यह वकील वास्तव में अदालत में मुकदमों की कोशिश करता है?

अधिकांश लेटे हुए लोगों का मानना ​​है कि सभी व्यक्तिगत चोट वकील अदालत में जाते हैं और नियमित आधार पर मामलों की कोशिश करते हैं। सच्चाई से आगे कुछ भी नहीं हो सकता है। वकीलों का एक महत्वपूर्ण प्रतिशत जो खुद को "ट्रायल वकीलों" या "व्यक्तिगत चोट वकीलों" के रूप में रखते हैं, उनके पास बहुत कम या कोई जूरी परीक्षण का अनुभव नहीं है। पहले प्रश्नों में से एक आपको पूछना चाहिए कि क्या वकील अदालत में मामलों की कोशिश करता है, और, यदि हां, तो कितनी बार। यह एक महत्वपूर्ण सवाल है, जो कई लोग कभी भी पूछने के लिए नहीं सोचते हैं।

व्यक्तिगत चोट के मामलों की रक्षा करने वाले वकील चोट के वकीलों को जानते हैं जो वास्तव में मामलों की कोशिश करते हैं और जो नहीं करते हैं। बीमा कंपनियां अपने जोखिम का मूल्यांकन करने के लिए उस जानकारी का उपयोग करती हैं। बीमा समायोजनकर्ता से पूछे जाने वाले पहले प्रश्नों में से एक यह पूछेगा कि गंभीर दावा कब आता है: वादी का प्रतिनिधित्व कौन कर रहा है?

निपटान में अपने मामले के लिए शीर्ष डॉलर प्राप्त करने का केवल एक ही तरीका है। बीमा कंपनी को यह मानना ​​चाहिए कि आपका वकील तैयार है, अदालत में मामला चलाने के लिए तैयार है और सक्षम है। यदि आप एक वकील को नियुक्त करते हैं जो हमेशा निपटता है और कभी अदालत नहीं जाता है, तो अपने मामले पर पर्याप्त छूट लेने के लिए तैयार रहें।

10. क्या यह वकील अन्य वकीलों को पढ़ाता है?

वकील जो अक्सर कानूनी शिक्षा सेमिनारों में व्याख्यान देते हैं (जिन्हें "CLE" कहा जाता है - या कानूनी शिक्षा जारी रखना) उनके पेशेवर सहयोगियों का सम्मान है। उन्हें कानूनी शिक्षा सेमिनारों में बोलने के लिए कहा जाता है क्योंकि अन्य वकील सुनना चाहते हैं कि उन्हें क्या कहना है। कानूनी प्रकाशनों में नियमित रूप से लेख लिखने वाले वकील आमतौर पर क्षेत्र के अधिकारी होते हैं और जानते हैं कि वे किस बारे में बात कर रहे हैं। कई व्यक्तिगत चोट वकील अपनी वेबसाइट पर अपने बोलने की व्यस्तताओं या उनके प्रकाशनों के विषयों को सूचीबद्ध करेंगे। यदि आप यह जानना चाहते हैं कि क्या कोई वकील व्यक्तिगत चोट कानून में विकास के बारे में अन्य वकीलों को सिखाता है या व्यक्तिगत चोट मुकदमेबाजी के बारे में लेख लिखता है, तो आपको वकील की वेबसाइट की जांच करनी चाहिए या वकील के फिर से शुरू होने की एक प्रति के लिए पूछना चाहिए।

11. क्या यह वकील कानूनी संगठनों का सदस्य है जो घायल लोगों का प्रतिनिधित्व करने में माहिर है?

दोनों राष्ट्रीय और राज्य संगठन हैं जिनमें वकील शामिल हैं जो चोट पीड़ितों के प्रतिनिधित्व के लिए समर्पित हैं। ये संगठन कानूनी प्रकाशनों और कानूनी शिक्षा कार्यक्रमों को प्रायोजित करते हैं। वे उपभोक्ताओं के अधिकारों के लिए लॉबिंग गतिविधियां भी करते हैं। सबसे प्रमुख राष्ट्रीय संगठन अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ़ जस्टिस (AAJ) है। इंडियाना राज्य में इंडियाना ट्रायल वकील एसोसिएशन (ITLA) वादी वकीलों का एक राज्यव्यापी संगठन है जो घायल व्यक्तियों के अधिकारों के लिए समर्पित है। आप निश्चित रूप से एक वकील पा सकते हैं जो इन समूहों में से किसी से संबंधित नहीं है, लेकिन आप उस वकील को गंभीर चोट के मुकदमे में क्यों पेश करना चाहेंगे?

12. क्या यह वकील नेशनल बोर्ड ऑफ ट्रायल एडवोकेसी द्वारा "बोर्ड-प्रमाणित" सिविल ट्रायल वकील है?

कई वर्षों के लिए, चिकित्सा पेशे ने परीक्षण और सहकर्मी मूल्यांकन की एक प्रणाली का उपयोग किया है जिसे "बोर्ड प्रमाणन" कहा जाता है। बोर्ड प्रमाणन को उन चिकित्सकों की पहचान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है जिनके पास किसी विशेष विशेषता या चिकित्सा की उप-विशेषता में विशेषज्ञता है। हाल के वर्षों में, चिकित्सा प्रणाली में कानूनी प्रणाली ने बोर्ड-प्रमाणन प्रक्रिया का अनुकरण करना शुरू कर दिया है। नेशनल बोर्ड ऑफ ट्रायल एडवोकेसी (NBTA) एक राष्ट्रीय संगठन है, जिसके पास बोर्ड प्रमाणन प्राप्त करने के लिए सिविल ट्रायल वकीलों के लिए एक प्रक्रिया है। नेशनल बोर्ड ऑफ ट्रायल एडवोकेसी एक बड़े वकील प्रमाणन संगठन का हिस्सा है जिसे नेशनल बोर्ड ऑफ़ लीगल स्पेशियलिटी सर्टिफिकेशन कहा जाता है। "सिविल ट्रायल अटॉर्नी" के रूप में एनबीटीए प्रमाणीकरण केवल उन वकीलों के लिए उपलब्ध है, जिन्हें अदालत कक्ष में व्यापक अनुभव है और वे मुकदमे की सुनवाई के लिए तैयार हैं।कोर्ट रूम का अनुभव होने के अलावा, एक आवेदक को सिविल ट्रायल अटॉर्नी के रूप में NBTA से बोर्ड-प्रमाणन प्राप्त करने से पहले एक पूरे दिन की परीक्षा भी उत्तीर्ण करनी चाहिए।

Finding the "right" lawyer to represent you is often the most critical factor in a successful recovery.

Insurance companies have the financial resources to hire skilled lawyers who specialize in defending personal injury claims. The experience and skills of your lawyer will play a pivotal role in the amount of compensation you receive.

Most injury victims do not know that the best, most successful personal injury attorneys in your community charge fees that are the same as inexperienced lawyers who have no track record of success in the courtroom.

Don't make the mistake of choosing a personal injury lawyer from ads alone. There are unscrupulous lawyers who will settle your case quickly for whatever the insurance company will offer because these firms work on a “high volume” and “quick turnover” basis. Every community has a number of personal injury “wannabe” lawyers who would like to grab your case and settle it quickly for low dollars for you (but a high return for the lawyer’s time investment).

So how do you find a good lawyer for a serious personal injury lawsuit?

Like most important decisions, you need to do some “homework” on the lawyers in your community. When you decide to meet with an attorney to discuss your case, you need to ask the right questions to find out if the attorney has a proven track record of success.

The purpose of this free report is to provide you with insights that most injury victims never bother to learn about lawyers who handle personal injury claims. If you follow the advice contained in this report, it may make the difference between winning your case or going home with nothing or significantly less than your case is worth.

1. There are sources that rate personal injury lawyers based on what their colleagues say about them.

How do you find a top-notch lawyer for a serious personal injury case? There are resources you can check before deciding which lawyer to schedule a consultation with. One of the most reliable ways to research a lawyer’s qualifications is to check sources that rate personal injury lawyer reviews based on what their fellow lawyers (and their competitors) say about them. Please understand that there is no other official “rating” system for personal injury lawyers besides peer review by other lawyers. Here are the peer review rating systems that you should check out:

• The Martindale-Hubbell Bar Registry (www.martindale.com) has peer review ratings of more than 1 million lawyers across the country. It publishes short biographies of these lawyers. For over 130 years, Martindale-Hubbell has been the most respected source of authoritative and reliable information about members of the legal community in the United States. An “AV” rating identifies a lawyer and a firm with a very high to preeminent legal ability and is the highest reflection of expertise, experience, and integrity and overall professional excellence. Martindale-Hubbell ratings are established by attorneys for attorneys and it states: “clearly indicates a demonstration of the highest professional and ethical standards.”
• The Best Lawyers in America. (www.bestlawyers.com) The lawyers listed in Best Lawyers been selected by their peers as “the best” in 57 specialties, including personal injury and medical malpractice law.
• Superlawyers. ( www.superlawyers.com) Super Lawyers is an annual listing of outstanding lawyers from more than 70 practice areas who have attained a high degree of peer recognition and professional achievement. Law & Politics performs the polling, research and selection of Super Lawyers in a process designed to identify lawyers who have attained a high degree of peer recognition and professional achievement. Only five percent (5%) of the lawyers in each state are named Super Lawyers.

2. Ask the lawyer, “What percentage of your cases are referrals from other lawyers”?

If you want to know who the top notch personal injury lawyers are in your community, ask the lawyers who practice there. It’s important to find out whether a significant percentage of a lawyer’s caseload comes from referrals from other lawyers. In any field or profession, the professionals who work in the field usually know who’s good and who’s not. If you have an attorney or a friend who practices law, that might be a good place to start. Even if he or she doesn’t handle injury cases, they are bound to have colleagues who are familiar with the personal injury or malpractice lawyers who are recognized by their peers as being the best in your community.

3. Be careful about lawyers who send “solicitation” letters to your home following an accident.

Recently, an increasing number of personal injury lawyers have been hiring runners or “gophers” to obtain traffic accident reports prepared by local and state police officers. Once the accident reports are obtained, a member of the law firm’s staff will comb through the report to find the name and address of the accident victim. The law firm will then mail a “solicitation” letter to the injury victim informing him/her that the law firm is ready and willing to represent the accident victim in a personal injury case. In our community, it is not unusual for an accident victim to receive fifteen to twenty solicitation letters from law firms. There is a law firm in southern Indiana that sends a solicitation to every single traffic accident victim in the entire state where there is a police report. There are law firms that will continue to send solicitation letters after the initial letter is sent and will even have a staff member call the accident victim and ask if they received the solicitation letters.

The vast, vast majority of law firms that rely on solicitation letters operate on a “high volume, quick turnover” basis. They have difficulty attracting referrals from satisfied clients or other lawyers so they resort to sending out hundreds (and sometimes thousands) of solicitation letters hoping that they will receive responses to their mass mailings. It’s probably safe to say that injury victims who choose an attorney based on a solicitation letter they receive in the mail aren’t doing a lot of research on the law firm they are hiring. Many states are in the process of enacting rules and laws to prohibit lawyers from sending solicitation letters to accident victims.

4. Virtually all personal injury lawyers offer a free consultation and will not charge a fee unless there is a recovery.

Anyone who has ever seen or received any type of advertisements (TV commercials, yellow pages, internet sites, direct mail solicitation letters, etc.) from personal injury firms quickly learns that every injury lawyer makes the same offers:

• "No fee if no recovery."
• "Free initial consultation."
• "We will visit you at home or in the hospital."

A lawyer who offers you a “free consultation” and tells you that he or she will not charge a fee unless there is a recovery in your case (known as a “contingent fee” agreement) is not offering you anything out of the ordinary. Almost every lawyer who specializes in handling personal injury cases will make the same offer.

5. What does it mean when lawyer says “no fee if no recovery”?

Almost every personal injury lawyer handles injury cases on a contingent fee basis. A “contingent” fee means that there is no attorney fee unless there is a recovery and the fee is a percentage of the amount recovered. (i.e. usually 33.33% of the amount recovered). That means that the lawyer will not charge the client a fee unless there is a recovery. Sounds simple, right? Not so fast. This is an area where personal injury victims need to be careful before they make a decision on a lawyer for their case.

If a lawyer agrees to handle your injury case on a contingent fee basis, and loses the case, there’s not going to be an issue on whether you owe the lawyer anything for his or her attorney fee. You don’t owe anything. One third of nothing is nothing. However, consumers must understand that there is a big difference between attorney fees and the case “expenses.” Almost every personal injury case will entail some case “expenses” that need to be paid in order to prepare the case properly. Case expenses are monies paid to third parties to keep the case going: expert witness fees, court reporter fees, charges for medical records, charges for physician reports, filing fees and the many other expenses that go into a personal injury lawsuit.

Case expenses are handled differently by different law firms. In a typical motor vehicle accident case, where the settlement is less than $100,000, the case expenses are usually less than $5,000. However, in a serious personal injury case involving permanent or catastrophic injuries, or in a medical malpractice case, the litigation expenses can run up to $50,000 or more. There are different ways these ongoing litigation expenses are handled by different firms, depending, in large part, on the firm’s philosophy and the firm’s financial resources:

• One way is to require the client to pay all or a substantial share of the litigation expenses at the start of a case or on an ongoing basis. That method can create serious financial issues for a client.
• Another way is for the lawyer to pay all the expenses as the case goes along, with the client reimbursing the lawyer out of any recovery at the end of the case, after the lawyer’s contingency fee is deducted. For example, if the recovery is $270,000, and the lawyer and the client have agreed to a one-third contingent fee plus reimbursement of the expenses advanced by the lawyer, and the lawyer has advanced $10,000 toward the case expenses, the final disbursement of the settlement will look like this:

  - you will receive $170,000
  - the lawyer will receive $90,000 for his attorney fee;
  - $10,000 will be paid back to the lawyer to reimburse expenses.

What happens to the expenses if the case is lost? Some lawyers have a policy of not asking the client to reimburse the law firm for the “out of pocket” expenses. Other lawyers expect the client to reimburse the law firm for all the expenses if the case is lost. As a consumer who has choices, you need to find out the lawyer’s policy on expense reimbursement in situations where the case is lost. If a lawyer tries to tell you "don’t worry about it, I’ve never lost a case," don’t accept that response. Even the very best personal injury lawyers lose cases from time to time.

6. Does this lawyer have the financial and staffing resources to take on my case?

As noted above, lawsuits involving serious or catastrophic personal injuries can be very expensive to take to court. For example, a typical medical malpractice case can involve three, six or even more medical specialties, each one of which needs to have an expert witness hired to deal with issues in that specialty. A serious injury case against a trucking company can involve accident reconstruction experts and trucking safety experts as well as the experts who will be needed to testify about the nature and extent of a client’s injuries (treating physicians, life care planners, vocational experts, economists, etc.). If a lawyer lacks the resources to fund a case properly, corners can be cut at the expense of the client’s case. Or a client can be pressured into taking an inadequate settlement. It pays to hire a lawyer who has the financial resources to take a case all the way to trial, if necessary.

7. What kinds of cases does this lawyer handle on a daily basis?

Some lawyers are “general practitioners” who handle many different types of legal cases, including the occasional personal injury case. If you have a serious personal injury claim, you will want a lawyer who handles personal injury cases on a day-in, day-out basis. The practice of law has become so complex that is it virtually impossible for a general practice lawyer to stay on top of all the developments in personal injury and medical malpractice law. Most of the lawyers who are hired by insurance companies to defend personal injury cases are seasoned specialists who limit their practice to the defense of personal injury cases. A general practitioner is likely to be at a major disadvantage when he or she goes up against a law firm that specializes in the defense of personal injuries cases.

8. How long has this lawyer been handling personal injury cases?

For the most part, lawyers who handle personal injury or medical malpractice cases charge injury victims the same “contingent” fee no matter how long they have been practicing. If a lawyer with only 3 years experience is going to charge you the same fee as a lawyer with 25 years experience and 100 personal injury jury trials under his or her belt, you should strongly consider hiring the more seasoned lawyer. The experience of your lawyer can make a very big difference in the outcome of your case.

9. Does this lawyer actually try lawsuits in court?

Most lay people believe that all personal injury lawyers go to court and try cases on a regular basis. Nothing could be further from the truth. A significant percentage of lawyers who hold themselves out to be “trial lawyers” or “personal injury lawyers” have little or no jury trial experience. One of the first questions you should ask is whether the lawyer tries cases in court, and, if so, how often. This is an important question that many lay people never think to ask.

Lawyers who defend personal injury cases know the injury lawyers who actually try cases and those who don’t. Insurance companies use that information to evaluate their risk. One of the first questions an insurance adjuster will ask when a serious claim comes in is: Who is representing the plaintiff?

There is only one way to get top dollar for your case in a settlement. The insurance company must believe that your lawyer is ready, willing and able to try the case in court. If you hire a lawyer who always settles and never goes to court, be prepared to take a substantial discount on your case.

10. Does this lawyer teach other lawyers?

Lawyers who frequently lecture at legal education seminars (called “CLE” – or continuing legal education) have the esteem of their professional colleagues. They are asked to speak at legal education seminars because other attorneys want to hear what they have to say. Lawyers who regularly write articles in legal publications are usually the authorities in the field and know what they are talking about. Many personal injury lawyers will list the topics of their speaking engagements or their publications on their website. If you want to know whether a lawyer teaches other lawyers about developments in personal injury law or writes articles about personal injury litigation, you should check the lawyer’s website or ask for a copy of the lawyer’s resume.

11. Is this lawyer a member of legal organizations that specialize in representing injured people?

There are both national and state organizations comprised of lawyers who are dedicated to the representation of injury victims. These organizations sponsor legal publications and legal education programs. They also conduct lobbying activities for the rights of consumers. The most prominent national organization is the American Association of Justice (AAJ). In the State of Indiana, the Indiana Trial Lawyers Association (ITLA) is a statewide organization of plaintiff attorneys dedicated to the rights of injured persons. You can certainly find a lawyer who doesn’t belong to any of these groups, but why would you want that lawyer to represent you in a serious injury lawsuit?

12. Is this lawyer a “board-certified” civil trial lawyer by the National Board of Trial Advocacy?

For many years, the medical profession has utilized a system of testing and peer evaluation known as “board certification.” Board certification is designed to identify physicians who have expertise in a particular specialty or sub-specialty of medicine. In recent years, the legal system has begun emulating the board-certification process in the medical profession. The National Board of Trial Advocacy (NBTA) is a national organization that has a process for civil trial lawyers to achieve board certification. The National Board of Trial Advocacy is part of a larger lawyer certification organization called the National Board of Legal Specialty Certification. NBTA certification as a “civil trial attorney” is only available to attorneys who have extensive experience in the courtroom and in preparing cases for trial. In addition to having courtroom experience, an applicant must also pass an all-day examination before receiving board-certification from the NBTA as a civil trial attorney.

Finding the "right" lawyer to represent you is often the most critical factor in a successful recovery.

Insurance companies have the financial resources to hire skilled lawyers who specialize in defending personal injury claims. The experience and skills of your lawyer will play a pivotal role in the amount of compensation you receive.

Most injury victims do not know that the best, most successful personal injury attorneys in your community charge fees that are the same as inexperienced lawyers who have no track record of success in the courtroom.

Don't make the mistake of choosing a personal injury lawyer from ads alone. There are unscrupulous lawyers who will settle your case quickly for whatever the insurance company will offer because these firms work on a “high volume” and “quick turnover” basis. Every community has a number of personal injury “wannabe” lawyers who would like to grab your case and settle it quickly for low dollars for you (but a high return for the lawyer’s time investment).

So how do you find a good lawyer for a serious personal injury lawsuit?

Like most important decisions, you need to do some “homework” on the lawyers in your community. When you decide to meet with an attorney to discuss your case, you need to ask the right questions to find out if the attorney has a proven track record of success.

The purpose of this free report is to provide you with insights that most injury victims never bother to learn about lawyers who handle personal injury claims. If you follow the advice contained in this report, it may make the difference between winning your case or going home with nothing or significantly less than your case is worth.

1. There are sources that rate personal injury lawyers based on what their colleagues say about them.

How do you find a top-notch lawyer for a serious personal injury case? There are resources you can check before deciding which lawyer to schedule a consultation with. One of the most reliable ways to research a lawyer’s qualifications is to check sources that rate personal injury lawyer reviews based on what their fellow lawyers (and their competitors) say about them. Please understand that there is no other official “rating” system for personal injury lawyers besides peer review by other lawyers. Here are the peer review rating systems that you should check out:

• The Martindale-Hubbell Bar Registry (www.martindale.com) has peer review ratings of more than 1 million lawyers across the country. It publishes short biographies of these lawyers. For over 130 years, Martindale-Hubbell has been the most respected source of authoritative and reliable information about members of the legal community in the United States. An “AV” rating identifies a lawyer and a firm with a very high to preeminent legal ability and is the highest reflection of expertise, experience, and integrity and overall professional excellence. Martindale-Hubbell ratings are established by attorneys for attorneys and it states: “clearly indicates a demonstration of the highest professional and ethical standards.”
• The Best Lawyers in America. (www.bestlawyers.com) The lawyers listed in Best Lawyers been selected by their peers as “the best” in 57 specialties, including personal injury and medical malpractice law.
• Superlawyers. ( www.superlawyers.com) Super Lawyers is an annual listing of outstanding lawyers from more than 70 practice areas who have attained a high degree of peer recognition and professional achievement. Law & Politics performs the polling, research and selection of Super Lawyers in a process designed to identify lawyers who have attained a high degree of peer recognition and professional achievement. Only five percent (5%) of the lawyers in each state are named Super Lawyers.

2. Ask the lawyer, “What percentage of your cases are referrals from other lawyers”?

If you want to know who the top notch personal injury lawyers are in your community, ask the lawyers who practice there. It’s important to find out whether a significant percentage of a lawyer’s caseload comes from referrals from other lawyers. In any field or profession, the professionals who work in the field usually know who’s good and who’s not. If you have an attorney or a friend who practices law, that might be a good place to start. Even if he or she doesn’t handle injury cases, they are bound to have colleagues who are familiar with the personal injury or malpractice lawyers who are recognized by their peers as being the best in your community.

3. Be careful about lawyers who send “solicitation” letters to your home following an accident.

Recently, an increasing number of personal injury lawyers have been hiring runners or “gophers” to obtain traffic accident reports prepared by local and state police officers. Once the accident reports are obtained, a member of the law firm’s staff will comb through the report to find the name and address of the accident victim. The law firm will then mail a “solicitation” letter to the injury victim informing him/her that the law firm is ready and willing to represent the accident victim in a personal injury case. In our community, it is not unusual for an accident victim to receive fifteen to twenty solicitation letters from law firms. There is a law firm in southern Indiana that sends a solicitation to every single traffic accident victim in the entire state where there is a police report. There are law firms that will continue to send solicitation letters after the initial letter is sent and will even have a staff member call the accident victim and ask if they received the solicitation letters.

The vast, vast majority of law firms that rely on solicitation letters operate on a “high volume, quick turnover” basis. They have difficulty attracting referrals from satisfied clients or other lawyers so they resort to sending out hundreds (and sometimes thousands) of solicitation letters hoping that they will receive responses to their mass mailings. It’s probably safe to say that injury victims who choose an attorney based on a solicitation letter they receive in the mail aren’t doing a lot of research on the law firm they are hiring. Many states are in the process of enacting rules and laws to prohibit lawyers from sending solicitation letters to accident victims.

4. Virtually all personal injury lawyers offer a free consultation and will not charge a fee unless there is a recovery.

Anyone who has ever seen or received any type of advertisements (TV commercials, yellow pages, internet sites, direct mail solicitation letters, etc.) from personal injury firms quickly learns that every injury lawyer makes the same offers:

• "No fee if no recovery."
• "Free initial consultation."
• "We will visit you at home or in the hospital."

A lawyer who offers you a “free consultation” and tells you that he or she will not charge a fee unless there is a recovery in your case (known as a “contingent fee” agreement) is not offering you anything out of the ordinary. Almost every lawyer who specializes in handling personal injury cases will make the same offer.

5. What does it mean when lawyer says “no fee if no recovery”?

Almost every personal injury lawyer handles injury cases on a contingent fee basis. A “contingent” fee means that there is no attorney fee unless there is a recovery and the fee is a percentage of the amount recovered. (i.e. usually 33.33% of the amount recovered). That means that the lawyer will not charge the client a fee unless there is a recovery. Sounds simple, right? Not so fast. This is an area where personal injury victims need to be careful before they make a decision on a lawyer for their case.

If a lawyer agrees to handle your injury case on a contingent fee basis, and loses the case, there’s not going to be an issue on whether you owe the lawyer anything for his or her attorney fee. You don’t owe anything. One third of nothing is nothing. However, consumers must understand that there is a big difference between attorney fees and the case “expenses.” Almost every personal injury case will entail some case “expenses” that need to be paid in order to prepare the case properly. Case expenses are monies paid to third parties to keep the case going: expert witness fees, court reporter fees, charges for medical records, charges for physician reports, filing fees and the many other expenses that go into a personal injury lawsuit.

Case expenses are handled differently by different law firms. In a typical motor vehicle accident case, where the settlement is less than $100,000, the case expenses are usually less than $5,000. However, in a serious personal injury case involving permanent or catastrophic injuries, or in a medical malpractice case, the litigation expenses can run up to $50,000 or more. There are different ways these ongoing litigation expenses are handled by different firms, depending, in large part, on the firm’s philosophy and the firm’s financial resources:

• One way is to require the client to pay all or a substantial share of the litigation expenses at the start of a case or on an ongoing basis. That method can create serious financial issues for a client.
• Another way is for the lawyer to pay all the expenses as the case goes along, with the client reimbursing the lawyer out of any recovery at the end of the case, after the lawyer’s contingency fee is deducted. For example, if the recovery is $270,000, and the lawyer and the client have agreed to a one-third contingent fee plus reimbursement of the expenses advanced by the lawyer, and the lawyer has advanced $10,000 toward the case expenses, the final disbursement of the settlement will look like this:

  - you will receive $170,000
  - the lawyer will receive $90,000 for his attorney fee;
  - $10,000 will be paid back to the lawyer to reimburse expenses.

What happens to the expenses if the case is lost? Some lawyers have a policy of not asking the client to reimburse the law firm for the “out of pocket” expenses. Other lawyers expect the client to reimburse the law firm for all the expenses if the case is lost. As a consumer who has choices, you need to find out the lawyer’s policy on expense reimbursement in situations where the case is lost. If a lawyer tries to tell you "don’t worry about it, I’ve never lost a case," don’t accept that response. Even the very best personal injury lawyers lose cases from time to time.

6. Does this lawyer have the financial and staffing resources to take on my case?

As noted above, lawsuits involving serious or catastrophic personal injuries can be very expensive to take to court. For example, a typical medical malpractice case can involve three, six or even more medical specialties, each one of which needs to have an expert witness hired to deal with issues in that specialty. A serious injury case against a trucking company can involve accident reconstruction experts and trucking safety experts as well as the experts who will be needed to testify about the nature and extent of a client’s injuries (treating physicians, life care planners, vocational experts, economists, etc.). If a lawyer lacks the resources to fund a case properly, corners can be cut at the expense of the client’s case. Or a client can be pressured into taking an inadequate settlement. It pays to hire a lawyer who has the financial resources to take a case all the way to trial, if necessary.

7. What kinds of cases does this lawyer handle on a daily basis?

Some lawyers are “general practitioners” who handle many different types of legal cases, including the occasional personal injury case. If you have a serious personal injury claim, you will want a lawyer who handles personal injury cases on a day-in, day-out basis. The practice of law has become so complex that is it virtually impossible for a general practice lawyer to stay on top of all the developments in personal injury and medical malpractice law. Most of the lawyers who are hired by insurance companies to defend personal injury cases are seasoned specialists who limit their practice to the defense of personal injury cases. A general practitioner is likely to be at a major disadvantage when he or she goes up against a law firm that specializes in the defense of personal injuries cases.

8. How long has this lawyer been handling personal injury cases?

For the most part, lawyers who handle personal injury or medical malpractice cases charge injury victims the same “contingent” fee no matter how long they have been practicing. If a lawyer with only 3 years experience is going to charge you the same fee as a lawyer with 25 years experience and 100 personal injury jury trials under his or her belt, you should strongly consider hiring the more seasoned lawyer. The experience of your lawyer can make a very big difference in the outcome of your case.

9. Does this lawyer actually try lawsuits in court?

Most lay people believe that all personal injury lawyers go to court and try cases on a regular basis. Nothing could be further from the truth. A significant percentage of lawyers who hold themselves out to be “trial lawyers” or “personal injury lawyers” have little or no jury trial experience. One of the first questions you should ask is whether the lawyer tries cases in court, and, if so, how often. This is an important question that many lay people never think to ask.

Lawyers who defend personal injury cases know the injury lawyers who actually try cases and those who don’t. Insurance companies use that information to evaluate their risk. One of the first questions an insurance adjuster will ask when a serious claim comes in is: Who is representing the plaintiff?

There is only one way to get top dollar for your case in a settlement. The insurance company must believe that your lawyer is ready, willing and able to try the case in court. If you hire a lawyer who always settles and never goes to court, be prepared to take a substantial discount on your case.

10. Does this lawyer teach other lawyers?

Lawyers who frequently lecture at legal education seminars (called “CLE” – or continuing legal education) have the esteem of their professional colleagues. They are asked to speak at legal education seminars because other attorneys want to hear what they have to say. Lawyers who regularly write articles in legal publications are usually the authorities in the field and know what they are talking about. Many personal injury lawyers will list the topics of their speaking engagements or their publications on their website. If you want to know whether a lawyer teaches other lawyers about developments in personal injury law or writes articles about personal injury litigation, you should check the lawyer’s website or ask for a copy of the lawyer’s resume.

11. Is this lawyer a member of legal organizations that specialize in representing injured people?

There are both national and state organizations comprised of lawyers who are dedicated to the representation of injury victims. These organizations sponsor legal publications and legal education programs. They also conduct lobbying activities for the rights of consumers. The most prominent national organization is the American Association of Justice (AAJ). In the State of Indiana, the Indiana Trial Lawyers Association (ITLA) is a statewide organization of plaintiff attorneys dedicated to the rights of injured persons. You can certainly find a lawyer who doesn’t belong to any of these groups, but why would you want that lawyer to represent you in a serious injury lawsuit?

12. Is this lawyer a “board-certified” civil trial lawyer by the National Board of Trial Advocacy?

For many years, the medical profession has utilized a system of testing and peer evaluation known as “board certification.” Board certification is designed to identify physicians who have expertise in a particular specialty or sub-specialty of medicine. In recent years, the legal system has begun emulating the board-certification process in the medical profession. The National Board of Trial Advocacy (NBTA) is a national organization that has a process for civil trial lawyers to achieve board certification. The National Board of Trial Advocacy is part of a larger lawyer certification organization called the National Board of Legal Specialty Certification. NBTA certification as a “civil trial attorney” is only available to attorneys who have extensive experience in the courtroom and in preparing cases for trial. In addition to having courtroom experience, an applicant must also pass an all-day examination before receiving board-certification from the NBTA as a civil trial attorney.