Amirauté: un aperçu

Le droit de l'amirauté ou le droit maritime est le corps distinct de droit (à la fois substantiel et procédural) régissant la navigation et la navigation. Les sujets associés à ce domaine dans les ouvrages de référence juridique peuvent inclure: l'expédition; la navigation; des eaux; Commerce; marins; remorquage; les quais, les jetées et les quais; Assurance; privilèges maritimes; canaux; et loisirs. Le piratage (détournement de navires) est également un aspect de l'amirauté.

Les tribunaux et le Congrès cherchent à créer un ensemble uniforme de lois sur l'amirauté aux niveaux national et international afin de faciliter le commerce. Les tribunaux fédéraux tirent leur compétence exclusive dans ce domaine du Judiciary Act de 1789 et de l' article III, § 2 de la Constitution américaine . Le Congrès réglemente l'amirauté en partie par le biais de la clause commerciale . La loi américaine sur l'amirauté ne s'appliquait auparavant qu'aux eaux de marée américaines. Il s'étend désormais à toutes les eaux navigables aux États-Unis pour le commerce interétatique ou étranger. Dans ces eaux, la juridiction de l'amirauté comprend les questions maritimes n'impliquant pas le commerce interétatique, y compris la navigation de plaisance.

Aux États-Unis, le droit de l'amirauté s'est développé à partir des tribunaux d'amirauté britanniques présents dans la plupart des colonies américaines. Ces tribunaux fonctionnaient séparément des tribunaux judiciaires et de l'équité. Avec la Judiciary Act, cependant, le Congrès a placé l'amirauté sous la juridiction des tribunaux fédéraux de district. Bien que l'amirauté ait beaucoup de points communs avec le droit civil, elle en est distincte. La common law ne fait pas office de précédent contraignant pour les tribunaux d'amirauté, mais elle et d'autres lois peuvent être utilisées lorsqu'aucune loi sur le sujet n'est disponible.

Les parties soumises à l'amirauté ne peuvent pas contracter hors de la juridiction de l'amirauté, et les États ne peuvent pas empiéter sur la juridiction de l'amirauté ni sur le plan judiciaire ni sur le plan législatif. Étant donné que les tribunaux d'amirauté, cependant, sont des tribunaux de compétence limitée (qui ne s'étendent pas aux questions non maritimes), 28 USC § 1333 (1) , la «clause d'épargne pour les prétendants», prévoit une compétence étatique concurrente afin que les recours non liés à l'amirauté soient ne pas être saisi. De plus, les tribunaux d'État peuvent être compétents lorsque l'affaire est principalement locale.

Sous amirauté, le pavillon du navire détermine la source de la loi. Par exemple, un navire battant pavillon américain dans le golfe Persique serait soumis à la loi américaine sur l'amirauté; et un navire battant pavillon norvégien dans les eaux américaines sera soumis à la loi norvégienne sur l'amirauté. Cela s'applique également au droit pénal régissant l'équipage du navire. Mais le navire doit battre légitimement le drapeau; c'est-à-dire qu'il doit y avoir plus qu'un contact insignifiant entre le navire et son pavillon, pour que la loi du pavillon s'applique. Les tribunaux américains peuvent refuser la compétence lorsque cela impliquerait d'appliquer la loi d'un autre pays, bien qu'en général le droit international cherche à uniformiser le droit de l'amirauté.

Tout comme les Règles fédérales de procédure civile ont placé le droit et l'équité sous la même juridiction en 1938, les règles de 1966 ont subsumé l'amirauté. Néanmoins, les règles supplémentaires d'amirauté prévalent sur les règles fédérales de procédure civile en cas de conflit entre les deux.