Almirantazgo: una visión general

La ley de almirantazgo o ley marítima es el cuerpo legal distintivo (tanto sustantivo como procesal) que rige la navegación y el transporte marítimo. Los temas asociados con este campo en los trabajos de referencia legal pueden incluir: envío; navegación; aguas comercio; marineros remolque muelles, muelles y muelles; seguro; embargos marítimos; canales y recreación. La piratería (secuestro de barcos) también es un aspecto del almirantazgo.

Los tribunales y el Congreso buscan crear un cuerpo uniforme de leyes de almirantazgo tanto a nivel nacional como internacional para facilitar el comercio. Los tribunales federales derivan su jurisdicción exclusiva sobre este campo de la Ley Judicial de 1789 y del Artículo III, § 2 de la Constitución de los Estados Unidos . El Congreso regula el almirantazgo parcialmente a través de la Cláusula de Comercio . La ley de almirantazgo estadounidense anteriormente se aplicaba solo a las aguas de marea estadounidenses. Ahora se extiende a cualquier agua navegable dentro de los Estados Unidos para el comercio interestatal o extranjero. En tales aguas, la jurisdicción del almirantazgo incluye asuntos marítimos que no involucran el comercio interestatal, incluida la navegación recreativa.

La ley de almirantazgo en los Estados Unidos se desarrolló a partir de los tribunales de almirantazgo británicos presentes en la mayoría de las colonias americanas. Estos tribunales funcionaban por separado de los tribunales de justicia y equidad. Sin embargo, con la Ley Judicial, el Congreso colocó el almirantazgo bajo la jurisdicción de los tribunales de distrito federales. Aunque el almirantazgo tiene mucho en común con el derecho civil, está separado de él. El derecho consuetudinario no actúa como precedente vinculante en los tribunales de almirantazgo, pero se puede usar esta y otras leyes cuando no se dispone de una ley sobre el tema.

Las partes sujetas al almirantazgo no pueden contratar fuera de la jurisdicción del almirantazgo, y los estados no pueden infringir la jurisdicción del almirantazgo ni judicial ni legislativamente. Sin embargo, dado que los tribunales de almirantazgo son tribunales de jurisdicción limitada (que no se extiende a asuntos no marítimos), 28 USC § 1333 (1) , la "Cláusula de ahorro para los pretendientes", sí prevé jurisdicción estatal concurrente para que los recursos no relacionados con el almirante No ser ejecutado. Además, los tribunales estatales pueden tener jurisdicción donde el asunto es principalmente local.

Bajo almirantazgo, la bandera del barco determina la fuente de la ley. Por ejemplo, un barco con la bandera estadounidense en el Golfo Pérsico estaría sujeto a la ley de almirantazgo estadounidense; y un barco con una bandera noruega en aguas americanas estará sujeto a la ley de almirantazgo noruego. Esto también se aplica al derecho penal que rige la tripulación del barco. Pero el barco debe estar ondeando la bandera legítimamente; es decir, debe haber más que un contacto insustancial entre el barco y su bandera, para que se aplique la ley de la bandera. Los tribunales estadounidenses pueden rechazar la jurisdicción donde implicaría aplicar la ley de otro país, aunque en general el derecho internacional busca la uniformidad en la ley de almirantazgo.

Así como las Reglas Federales de Procedimiento Civil colocaron la ley y la equidad bajo la misma jurisdicción en 1938, las reglas de 1966 subsumieron al almirantazgo. No obstante, las Reglas de Almirantazgo Suplementarias tienen precedencia sobre las Reglas Federales de Procedimiento Civil en caso de conflicto entre ambas.