El Reino Unido es el centro líder mundial para la prestación de servicios legales a la comunidad marítima internacional, con más de 40 firmas de abogados activas en el sector. La ley inglesa se aplica a disputas de envío mucho más ampliamente que la ley de cualquier otro país.

Los servicios legales en el sector marítimo se requieren de manera rutinaria para trabajos contenciosos y no contenciosos relacionados con una amplia gama de asuntos, incluidos los de fletamentos, construcción naval, finanzas, productos básicos, energía, seguros, carga, colisión, salvamento, promedio general y contaminación. Muchas disputas se resuelven en los tribunales especializados de almirantazgo y comerciales, o mediante diversas formas privadas de resolución de disputas.

Un aspecto único del sistema legal inglés es la capacidad de la parte ganadora de recuperar la mayoría de sus costos, no solo aranceles o tarifas administrativas. Esto desalienta a las partes a presentar reclamos sin fundamento simplemente para forzar un acuerdo.

Los honorarios de los tribunales son bajos y, debido a la cantidad de jueces y árbitros con experiencia disponibles, los casos se pueden escuchar rápidamente. Sin embargo, según el Admiralty Solicitors Group , la gran mayoría de las disputas tratadas en Londres se resuelven de manera comercial antes de llegar a un juicio o arbitraje.

Ciertos abogados en Inglaterra pueden actuar como defensores y no siempre es necesario contratar a un abogado. Esto es particularmente cierto en arbitrajes y casos más pequeños, con el consiguiente ahorro en costos. Incluso cuando un caso pasa a una audiencia, a menudo las partes están de acuerdo para acordar, a fin de ahorrar costos, que se decida sobre documentos y presentaciones escritas sin argumentos orales.

Abogados

El directorio de Chambers enumera cinco cámaras de abogados, ya que regularmente realizan trabajos relacionados con el envío y los productos básicos. Alrededor de 200 abogados trabajan para ayudar a resolver disputas marítimas, actuando en diferentes roles como abogados, asesores o árbitros.

El tribunal comercial

Aproximadamente la mitad de los 1,000 a 1,200 reclamos anuales escuchados por el Tribunal de Comercio del Reino Unido en los últimos años han sido disputas comerciales relacionadas con el mar, aunque menos de 100 reclamos cada año han llegado a juicio. Estos involucraron principalmente disputas de fletamentos, reclamos por daños o entrega corta de carga, y disputas bajo pólizas de seguro marítimo.

Tribunal del Almirantazgo

El Tribunal del Almirantazgo se ocupa de las disputas marítimas y de envío, incluidas las colisiones, salvamento, transporte de carga, limitación y disputas hipotecarias.

El Tribunal puede arrestar buques y cargas y venderlos dentro de la jurisdicción de Inglaterra y Gales.

Los dos asuntos más comunes tratados son el daño a la carga y la colisión de barcos. La mayoría de los casos se tratan en los Tribunales de Justicia reales de Londres, pero algunos se eliminan en los registros de distrito tras su traslado desde Londres. Hay un juez de almirantazgo que escucha todos los casos de almirantazgo y una serie de asuntos interlocutorios. El Juez es apoyado por el Registrador del Almirantazgo que escucha los asuntos interlocutorios y las solicitudes posteriores al juicio. El Mariscal del Almirantazgo es responsable de la detención y venta de barcos que son objeto de procedimientos en el Tribunal del Almirantazgo.

El número total de reclamos emitidos en 2011 continúa los niveles más altos vistos desde que los números se duplicaron a 230 desde 114 en 2008 (y un nivel similar en años anteriores). Esto incluyó aumentos en la mayoría de las categorías de casos, incluido un aumento muy grande en reclamos por lesiones personales.

Fuente: Tribunal del Almirantazgo

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