القانون البحري ، الذي يسمى أيضًا قانون الأميرالية ، هو المصطلح الشامل للقوانين التي تنظم الملاحة والشحن التجاري والأنشطة ذات الصلة.

تستند الحماية القانونية المتاحة للبحارة المصابين والعمال الآخرين والركاب إلى مجموعة معقدة من قوانين الدولة والحكومة الفيدرالية ، بالإضافة إلى مئات السنين من "القانون العام" المستمدة من القرارات القضائية.

كما يستمر القانون البحري في التطور بسبب تغير القوانين وقرارات المحاكم الجديدة والتكنولوجيات الجديدة ، مثل الحفر البحري وأنشطة مزارع الرياح.

الجذور القديمة للقانون البحري

غالبًا ما يعمل سيمان والعمال البحريون الآخرون في ظروف خطرة ومن المرجح أن يكونوا بعيدًا عن المنزل ، غالبًا لأشهر أو سنوات في كل مرة. لذلك ، غالبًا ما تضمنت القوانين البحرية القديمة والحديثة حماية خاصة لأولئك الذين أصيبوا أو قتلوا في خط العمل البحري.

يمكن إرجاع العديد من عناصر القانون البحري الأمريكي الحالي إلى الأيام الأولى للاستكشاف والتجارة في منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​القديمة. تم إنشاء أقدم القوانين البحرية المعروفة هناك بين 900 و 300 قبل الميلاد. ومع توسع التجارة والسفر ، ازدادت الحاجة إلى القوانين التي تحكم النشاط البحري ومعاملة العمال المشاركين في تلك الأنشطة.

لطالما وصفت القوانين البحرية البحارة بـ "عنابر الأميرالية". النظرية هي أن البحارة وغيرهم من العمال البحريين يحتاجون إلى حماية قانونية خاصة بسبب الخطر المتزايد للإصابة أو المرض أو الوفاة التي يواجهونها في عملهم.

على سبيل المثال ، قالت القوانين الأوروبية لأوليرون (التي تم إنشاؤها حوالي عام 1150) إن مالكي السفن مسؤولون عن نفقات المعيشة والرعاية الطبية للبحارة الذين مرضوا أو أصيبوا أثناء أداء واجباتهم. لا يزال قانون "الصيانة والعلاج" هذا مدرجًا في القانون البحري الأمريكي الحالي.

وبالمثل ، فإن عقيدة القانون البحري بشأن الصلاحية للإبحار - واجب مالك السفينة لتزويد البحارة بسفينة صالحة للإبحار - تستند أيضًا إلى هذه التقاليد والقوانين القديمة.

ميزة أخرى غير عادية للقانون البحري الأمريكي هي أنه يسمح بإمكانية مقاضاة ليس فقط مالك السفينة ولكن أيضًا ، في بعض الحالات ، مقاضاة  السفينة نفسها . إن إمكانية استرداد الأضرار عن طريق مقاضاة السفينة لها جذورها أيضًا في القوانين البحرية القديمة.

السنوات الأولى للقانون البحري الأمريكي

أدرك الآباء المؤسسون للولايات المتحدة أهمية القانون البحري. يشير كل من الدستور والقوانين الفيدرالية المبكرة إلى الأنشطة البحرية. تنص المادة الثالثة من دستور الولايات المتحدة على أن "السلطة القضائية يجب أن تمتد ... لتشمل جميع قضايا الأميرالية والاختصاص القضائي البحري". لذلك ، تخضع العديد من قضايا القانون البحري للقانون الفيدرالي ، بدلاً من الولاية. ومع ذلك ، قد يتم الاستماع إلى أنواع معينة من القضايا البحرية في محكمة الولاية أو المحكمة الفيدرالية.

بشكل عام ، تخضع مطالبات الإصابة الشخصية أو الوفاة للقانون البحري الاتحادي إذا كانت المطالبة:

• ينطوي على نشاط بحري تقليدي ؛ و
• يحدث في المياه "الصالحة للملاحة" (مسطح مائي يمكن التنقل فيه ويربط بين الممرات المائية الدولية أو الدولية).

غالبًا ما يختلف القانون البحري الفيدرالي بشأن الإصابة الشخصية والوفاة غير المشروعة عن قانون الولاية. على سبيل المثال ، العديد من المطالبات البحرية الفيدرالية (وإن لم يكن جميعها) تُحاكم أمام قاض ، وليس أمام هيئة محلفين.

تحديد حقوق البحارة المصابين

على الرغم من أن البحارة يُنظر إليهم تاريخياً على أنهم "عنابر أميرالية" بحاجة إلى حماية قانونية خاصة ، إلا أن حقوق البحارة المصابين لم تكن محددة جيدًا قبل القرن العشرين.

قدمت المحكمة العليا الأمريكية بعض الوضوح بشأن   قرار Osceola في عام 1903. أصيب بحار على متن السفينة Osceola بسبب أمر إهمال مزعوم من ربان السفينة. وادعت الدعوى التي قدمها الملاح أن أصحاب السفينة يجب أن يتحملوا المسؤولية المالية عن إصاباته.

راجعت المحكمة العليا القانون البحري والجمارك الممتدة إلى القانون الأوروبي لأوليرون قبل اتخاذ العديد من القرارات المهمة ، بما في ذلك:

• إذا مرض أحد البحارة أو أصيب أثناء الخدمة في السفينة ، فيجب على السفينة ومالكي السفينة دفع تكاليف المعيشة (الصيانة) والنفقات الطبية (العلاج) ، وكذلك فقدان الأجور ؛ أو
• يجوز للبحار مقاضاة السفينة ومالك السفينة في حالة حدوث إصابة بحار بسبب حالة السفينة غير صالحة للإبحار.

وقررت المحكمة أيضا أنه لا يمكن للبحار   مقاضاة مالك السفينة عن الإصابات التي حدثت بسبب إهمال قبطان السفينة أو طاقمها. هذا ترك فجوة كبيرة في الحماية المتاحة للبحارة المصابين. لم يتم معالجة الفجوة حتى ما يقرب من 20 عامًا ، مع تمرير قانون جونز.

تطور حقوق البحار: قانون جونز ، الصلاحية للإبحار والصيانة والعلاج

هناك عدد من العلاجات القانونية المختلفة المتاحة لإصابة أو وفاة بحار بموجب القانون البحري الحالي.

قانون جونز وإصابات أو وفاة بحار بسبب الإهمال

في عام 1920 ، أصدر الكونغرس قانون جونز . يسمح هذا القانون الاتحادي للبحى الجريح أو بعض أفراد الأسرة الباقين على قيد الحياة بالبحارة المتوفاة بمقاضاة أصحاب العمل بسبب الإهمال الذي ساهم في إصابة البحارة أو وفاته. على النقيض من  قرار Osceola السابق  ، يسمح قانون جونز على وجه التحديد بتقديم الدعاوى القضائية بناءً على إهمال قبطان السفينة أو زملائها في الطاقم.

اعتمادًا على الإصابة ، تشمل الأضرار التي يمكن استردادها من قبل بحار قانون جونز أو أفراد العائلة الباقين على قيد الحياة فقدان الأجور والنفقات الطبية والألم والمعاناة والتشويه وفقدان القدرة على الكسب. تقتصر مطالبات قانون جونز على الأضرار المالية (المالية).

تتطلب مطالبات الإهمال بموجب قانون جونز أن يكون صاحب العمل على علم بالحالة غير الآمنة وأتيحت له الفرصة. تتضمن أمثلة إهمال صاحب العمل التي قد يغطيها قانون جونز (على سبيل المثال لا الحصر):

• الفشل في تدريب أفراد الطاقم بشكل صحيح
• عدم توفير المعدات المناسبة
• تعمل بشكل غير آمن في ظروف الطقس الخطرة
• عدم اتباع قواعد السلامة
• شحم أو زيت على سطح السفينة.

يختلف قانون جونز عن معظم قوانين الولاية التي تحكم إصابات مكان العمل بطرق مهمة أخرى:

• عادة لا تسمح قوانين تعويضات العاملين في الدولة للموظفين بمقاضاة صاحب العمل بسبب الإهمال.
• يمكن لحارس قانون جونز أو أفراد العائلة الباقين على قيد الحياة استرداد الأضرار المحتملة حتى إذا ساهم إهمال بحار نفسه في الإصابة أو الوفاة.
• إذا ساهم إهمال صاحب العمل حتى ولو بشكل بسيط في الإصابة أو الوفاة ، فقد يكون بحارًا أو عائلة بحار قادرًا على استرداد الأضرار بموجب قانون جونز. هذا مستوى أدنى من المعايير التي تطبقها المحاكم على معظم حالات الإصابة الأخرى أو حالات الوفاة غير المشروعة ، والتي تتطلب أن الإهمال كان السبب الرئيسي للإصابة أو الوفاة.

خلافا لمعظم الإجراءات القانونية الأخرى بموجب القانون البحري الاتحادي ، يحق لمطالبات قانون جونز المحاكمة أمام هيئة محلفين.

يعتمد ما إذا كان بإمكان شخص ما رفع دعوى تعويض عن الأضرار واستردادها بموجب قانون جونز على ما إذا كان يفي بتعريف قانون جونز "للبحار". بشكل عام ، بحار قانون جونز عامل:

• يعمل على متن سفينة "في الملاحة" (تعمل في المياه الصالحة للملاحة) ؛
• لديه علاقة عمل كبيرة لتلك السفينة ؛ و
• يؤدي العمل الذي يساهم في وظيفة السفينة أو إنجاز مهمتها.

لكل مكون من مكونات حالة البحار بموجب قانون جونز تعريف قانوني محدد ، وقد تم التقاضي بشدة في جميع هذه العوامل في المحكمة. يمكن أن يساعدك محامٍ متمرس من ذوي الخبرة في تحديد ما إذا كان بإمكانك استرداد الأضرار الناتجة عن الإصابة أو الوفاة بموجب قانون جونز.

حماية أخرى للبحارة المصابين - الصيانة والعلاج

مثل قانون جونز ، الصيانة والعلاج هو علاج قانوني خاص متاح فقط للبحارة المصابين. تطور تعريف الصيانة والعلاج منذ  قرار Osceola لعام 1903  الذي حدد في الأصل حق البحارة في الصيانة والعلاج بموجب القانون البحري الأمريكي.

اليوم ، ما لم تكن الإصابة أو المرض ناتجة عن "سوء تصرف متعمد" للبحار ، يحق للبحار عادة الصيانة والعلاج بغض النظر عن المسؤول عن الإصابة. لذلك ، قد يكون بحارًا قادرًا على الحصول على مدفوعات الصيانة والعلاج حتى إذا كانت الإصابة أو المرض ناتجًا عن إهماله.

يحق للبحارة المصابين صيانة وعلاج حتى يتم الوصول إلى "أقصى علاج" (لا مزيد من التحسين الطبي المحتمل). كما يحق لهم دفع الأجور التي كانوا سيحصلون عليها.

إذا وجد أن صاحب العمل قد احتجز عمداً تكاليف الصيانة والعلاج ، فقد يكون بحارًا قادرًا أيضًا على استرداد أتعاب المحامي والأضرار الإضافية ، بما في ذلك الأضرار العقابية.

حماية أخرى للجرحى المصاب - مبدأ الصلاحية للإبحار

بموجب القانون البحري ، على مالكي السفن "واجب مطلق" لتزويد البحارة بسفينة صالحة للإبحار مناسبة بشكل معقول للاستخدام المقصود.

ليس من الضروري أن تتعرض السفينة لخطر الغرق لتكون "غير صالحة للإبحار" بموجب القانون البحري. تشمل الأمثلة على الظروف غير الصالحة للإبحار أشياء مثل المعدات غير الآمنة أو البضائع المخزنة بشكل غير صحيح أو السور غير الملائم أو علامات التحذير المفقودة.

أحد الاختلافات الرئيسية بين مطالبات عدم الصلاحية للإبحار ومطالبات الإهمال هو أنه في حالة عدم الصلاحية للإبحار لا يحتاج مالك السفينة إلى أن يكون على دراية بحالة غير آمنة لكي يعتبر مسؤولًا قانونيًا عن الإصابة أو الوفاة الناجمة عن تلك الحالة. على النقيض من ذلك ، لتقديم ادعاء أن إهمال مالك السفينة ساهم في الإصابة أو الوفاة ، يجب أن يثبت بحار أن مالك السفينة كان على دراية بفرصة تصحيح الحالة الخطرة وفرصة لتصحيحها.

قد يكون من الصعب فهم ما إذا كان الإهمال أو عدم الصلاحية للإبحار (أو كليهما) قد ساهم في إصابة العامل أو وفاته. يمكن أن يساعدك المحامي البحري المطلع في تحديد ما إذا كانت الإصابة أو الوفاة ناتجة عن الإهمال أو الظروف غير الصالحة للإبحار ، ويمكنهم مساعدتك في استرداد التعويض المناسب.

توسيع الحماية القانونية للعاملين البحريين المصابين

مرر الكونغرس قانون تعويض العمال في لونغشور ومرفأ (LHWCA) في عام 1927 لتوسيع الحماية القانونية لعمال البحرية الآخرين الذين لم يشملهم قانون جونز. يوفر LHWCA مزايا التعويض عندما يصاب أو يقتل غير البحارة ، مثل عمال بناء السفن ورصيف السفن في العمل.

من أجل تقديم مطالبة بموجب LHWCA:

• يجب أن يكون العامل متورطًا في مهنة بحرية تقليدية (مثل العمل كشاحن طويل أو قاطع للسفن) ؛ و
• يجب أن تحدث الإصابة في "المياه الصالحة للملاحة" أو المناطق المجاورة ، مثل الأرصفة أو الأرصفة أو الأرصفة أو المناطق الأخرى التي تغطيها LHWCA.

قانون جونز و LHWCA حصرية متبادلة. لا يمكن تقديم مطالبات بصفتها بحارًا بموجب قانون جونز وغير بحار بموجب قانون LHWCA.

توسيع حماية LHWCA للعمال المصابين

في عام 1953 ، تم توسيع LHWCA ليشمل العمال في الجرف القاري الخارجي عبر قانون أراضي الجرف القاري الخارجي (OCSLA). يمتد مكتب مكافحة الجرائم المنظمة والخطيرة (OCSLA) الولاية القانونية الأمريكية خارج نطاق "المياه الإقليمية" الأمريكية (ثلاثة أميال بحرية قبالة الشاطئ) ليشمل أيضًا مناطق الجرف القاري الخارجي على طول سواحل المحيط الهادئ والأطلسي وخليج المكسيك وساحل ألاسكا. العمال المصابون الذين شاركوا في استكشاف وتطوير الموارد الطبيعية في الجرف القاري الخارجي من المرجح أن تتم تغطيتها من قبل LHWCA.

و  قانون قاعدة الدفاع يمدد الإعانات LHWCA للأفراد غير العسكريين الذين يعملون لأصحاب العمل الخاص في القواعد العسكرية الأمريكية أو لأغراض عسكرية أخرى.

إصابات الركاب والموت

وخلافا للحقوق الخاصة الممنوحة للبحارة ، فإن أصحاب السفن ومشغليها مطالبون فقط بممارسة "واجب العناية المعقولة" تجاه الركاب. اعتمادًا على مكان حدوث الإصابة أو الوفاة ، يمكن للركاب أو أفراد العائلة الباقين على قيد الحياة استرداد الأضرار بموجب قانون الولاية أو القانون البحري العام أو قانون الموت في أعالي البحار.

القانون البحري والموت الخطأ

في عام 1920 ، أصدر الكونغرس قانون الموت في أعالي البحار (DOHSA). تسمح DOHSA لأفراد العائلة بالتعويض المحتمل عن الأضرار الناجمة عن وفاة الركاب أو البحارة أو العمال الآخرين التي تحدث خارج المياه الإقليمية الأمريكية ، والتي تقع على بعد أكثر من ثلاثة أميال بحرية.

اعتمادًا على الظروف التي تؤدي إلى الوفاة ، قد يتمكن أفراد العائلة الباقون على قيد الحياة من استرداد الأضرار أو التعويضات الأخرى بموجب العديد من القوانين الأخرى إلى جانب وزارة الصحة والخدمات الاجتماعية:

• وفاة بحار بموجب قانون جونز ؛
• وفاة بحار بسبب حالة السفينة غير الصالحة للإبحار ؛
• وفاة راكب أو غير بحار في المياه الإقليمية للولايات المتحدة بموجب القانون البحري العام ؛ أو
• وفاة عامل مربي أو عامل ميناء آخر بموجب قانون LHWCA ، إذا حدث على متن سفينة أو حولها في مياه صالحة للملاحة أو على الجرف القاري الخارجي.

احصل على المساعدة التي تحتاجها للتنقل بين الإصابات البحرية وحالات الوفاة

إذا أصيبت أنت أو أحد أفراد عائلتك ، فأنت بحاجة إلى فريق يمكنه مساعدتك في التنقل في العملية المعقدة إلى الأمام. سوف يقوم جيلمان وبديجيان بما يلي:

• بحث الحقائق وإجراء مقابلات مع الشهود ذوي الصلة بالحادث أو الإصابة ؛
• البحث عن الأدلة وتحليلها بدقة ؛
• مساعدتك على فهم القوانين البحرية ذات الصلة ؛
• تقديم مطالبة أو شكوى تساعدك أنت وعائلتك في الحصول على التعويض العادل الذي تستحقه ؛ و
• تفاوض بقوة لمساعدتك في الحصول على أفضل نتيجة ممكنة.

يمكننا أن نكون ممثلين لك داخل وخارج المحكمة ، وسنناضل من أجل حقوقك ومصالحك القانونية ونحصل على التعويض الذي تستحقه. نحن لا نتقاضى أجرًا ما لم تفعل ذلك.

اتصل  بمحاميي Gilman & Bedigian Trial Attendant  عبر الإنترنت أو اتصل بمكتبنا القانوني على الرقم (800) 529-6162 للحصول على استشارة مجانية.